思い出のアル

今回は先々代犬のアルの思い出です。レイは毎日元気に散歩の仮免許練習中です。

アルは1977（昭和52）年生まれで、1992年10月に逝きました。15年半の一生でした。性格は明るく、行動的、遊ぶのが大好きでした。ドライブ、散歩、階段昇り、カエルやバッタ狩、雪など、いつも嬉しそうに飛び回っていました。何でも遊びにしてしまう名人でした。

体は燃えるような赤で、目が窪み三角形でした。そのため見上げると大変間の抜けた表情になり、マヌアルと呼ばれていました。ルーは茶色で、「しばわんこ」のぬいぐるみと全く同じ色でしたが、アルはまさに赤柴と呼びたくなる色でした。子犬のとき、黒いところの多い犬は赤くなると言われているようですが、アルが我が家に来たときには、顔が真っ黒で、近所の人からタヌキの子供かと聞かれました。




1977年ですから、カラーの写真もあるはずなのですが、見つからなかったので、とりあえずモノクロの写真です。この写真でも鼻が真っ黒なのはお分かりいただけると思います。

アルは、ブリーダーや展覧会に興味がある人たちから何回か声をかけられました。色、体格、被毛が良かったようです。一度見合いもしたのですが、縁がなく、結局子供は残しませんでした。

アルは、最初外飼いだったのですが、自らの力で室内犬となりました。上がって来られないと思っていた窓枠を飛び越えて、リビングのソファーに着地、以後昼間は室内、夜は犬小屋の時代を経て、5歳のときに完全室内犬になりました。写真は窓枠を乗り越えて室内にいたときのものです。




アルは、何か嬉しいことがあると必ず飼主を見上げ、同意を求めました。まだ誰の足跡のついていない雪面があると、必ず飼主を見上げ、「楽しみですね」という表情をしました。腰の力を抜き、落ちるようなお座り、座ったままの上半身（前半身？）ストレッチングなど特徴のある動作をしました。

アルは、私が学生時代、無理がたたって片目を曇らせてしまっていたときに迎えた犬で、その後、就職、新入社員時代など悩みがあったときを共ににしました。どんなことからも遊びを見つけ、楽天的なアルとこの時代を過ごせたことはラッキーでした。

その後5年半ほどの大阪勤務時代、アルとは離れ離れになったのですが、帰宅すると大喜びし、大阪に向うときは、必死になって途中まで追いかけてきました。アルは追っかけながら、ある段階になると、あきらめて急に横を向き、「それなら勝手にしろ」という感じで、引き返し、2度と振りかえろうとしませんでした。

いつも明るかったアルも、祖母が亡くなってからの1月ほどは、元気を失くし、憂鬱そうにしていました。晩年は関節を痛め、激しい遊びはできなくなりましたが、散歩を何よりも楽しみにしていました。15年目の夏、急に衰え、夏を超せないと思いましたが、なまじ体力があるため、10月まで療養生活をおくり、最後は痛みに苦しんでしまいました。

アルは、散歩か、別の用かを、決して間違えなかったのですが、亡くなる1週間前、私が容体を見に行ったときに、散歩と間違えて大喜びしました。そのとき、アルの命が終わりに近づいているのが分りました。動かなくなった体の上半身だけ力強く起し、帰宅の挨拶をした翌日、アルは逝ってしまいました。時代は、ちょうどバブルが終焉しつつあるときでした。私も学生から働き盛りになっていました。アルの快活さ、元気さが、その時代の私の大きな活力源だったのだと思います。

チータの紹介が残っていますが、アルバムから写真をはがさなくてはなりません。アルも次はカラー写真を準備できると思います。